Meilleurs Resorts de l'atoll de Dhaalu
Pourquoi les gens viennent ici
L'atoll de Dhaalu est le meilleur secret bien gardé des Maldives pour les voyageurs qui recherchent de l'espace. Seules sept de ses cinquante-six îles sont habitées, ce qui permet de préserver la santé des récifs et de laisser les lagons vides. L'atoll se situe dans la région Ouest-Central, ce qui signifie des vagues de surf constantes sans la foule de l'atoll de Malé. Les transferts ne nécessitent qu'un seul vol en hydravion – pas de vol domestique, pas de deuxième trajet en bateau rapide – donc vous atterrissez sur l'île en moins d'une heure après le décollage de Malé. Une règle utile est que si vous avez déjà visité les atolls classiques, Dhaalu est le chapitre suivant : même eau turquoise, mais moins de selfies.
Niyama Private Islands – le terrain de jeu de la nature
Dès que vous descendez de l'hydravion, un majordome vous remet une serviette froide et un plan des 10 restaurants, de la boîte de nuit sous-marine Subsix au Nest, situé au sommet d'un arbre. Les villas sont réparties sur 134 unités, de sorte que l'île ne semble jamais bondée, même quand elle est pleine. Chaque villa est équipée d'une balançoire en forme de Dhoni sur la terrasse et d'une salle de bains en plein air où vous pourrez prendre une douche sous les étoiles.
Le club des enfants, Explorer, est le plus grand des Maldives—12 mois à 12 années, des leçons de paddle stand-up, des compétences de survie sur île, même un programme de plongée junior pour 8-year-olds. Les parents peuvent déposer les enfants 9 (matin) et ne les reverra pas avant le coucher du soleil, ce qui est exactement ce que je voudrais si je voyageais avec une famille.
Le récif accessible depuis l'île est à cinq minutes de nage de la plage. Pour les surfeurs, la vague Vodi se trouve juste devant l'île Play – une rare gauche qui fonctionne avec une houle de mi-marée. Si les vagues sont calmes, le resort vous emmènera en bateau vers Kasabu ou Hocus Pocus en moins de 15 minutes.
Le St Regis Maldives Vommuli – luxe avec un spa en forme de homard
Le St Regis a ouvert fin 2016 et semble encore tout neuf. L'architecture est inspirée par l'océan : des villas sur pilotis en forme de raies manta, une bibliothèque en spirale comme une coquille, et le Whale Bar avec un toit courbé qui s'ouvre pour les apéritifs du coucher de soleil. L'Estate Caroline Astor est la plus grande villa sur pilotis des Maldives – trois chambres, une piscine privée et une terrasse sur le récif qui dépasse de 5 mètres au-dessus de la lagune.
La plupart des invités reçoivent un majordome qui vous accueille à l'aéroport en hydravion avec un iPad diffusant une vidéo de bienvenue. Le spa Iridium est construit sur sa propre petite île ; les salles de traitement ressemblent à des pinces de homard s'étendant au-dessus de l'eau. Le récif accessible depuis l'île est préservé – attendez-vous à voir des tortues, des raies aigles et parfois un requin-nourrice en faisant du snorkeling depuis la plage.
La gastronomie est un tour du monde : Edge pour l'italien, Deco pour le japonais, The Whale Bar pour les fruits de mer maldiviens. Le bassin hydrothérapique Blue Hole est le plus grand de l'océan Indien, et le club pour enfants propose un programme PADI pour les enfants âgés de 10 ans et plus.
Transfert – hydravion uniquement, pas de vols domestiques
Les deux resorts sont à un vol en hydravion de 40-50 minutes depuis Malé. Niyama dispose de son propre salon privé à l'aéroport ; le St Regis envoie une Bentley pour vous accueillir. Si vous faites une correspondance depuis un vol international, Fede réserverait un minimum de quatre heures de pause – les horaires des hydravions sont fixes, et vous ne voulez pas manquer le dernier vol de la journée.
A qui chaque station convient
Niyama : familles avec des enfants âgés de 1-12, surfeurs qui veulent des vagues sans avoir besoin d'un bateau, groupes d'amis qui aiment une ambiance animée. Le club de nuit sous-marin et les 10 restaurants signifient qu'il y a toujours quelque chose à faire après la tombée de la nuit.
St Regis : couples en lune de miel, familles multigénérationnelles qui veulent de l'espace, voyageurs qui privilégient le design et le service de majordome. L'Estate Caroline Astor est mon choix pour un groupe de six personnes qui veulent se sentir comme s'ils avaient réservé une île privée.
La partie honnête
L'île Play de Niyama peut devenir bruyante pendant la haute saison familiale (Noël, Pâques). Si vous êtes sur l'île Chill et que vous cherchez le calme, demandez une villa du côté opposé de la lagune. La vague de surf est adaptée aux débutants, mais les intermédiaires la dépasseront rapidement – vous aurez besoin d'un bateau pour atteindre les meilleures vagues.
Le St Regis est plus formel. Le code vestimentaire pour le dîner est smart casual (pas de shorts ni de tongs). Le service de majordome peut sembler un peu rigide si vous êtes habitué au luxe discret. Le récif accessible depuis l'île est sain mais moins coloré que celui de Niyama – il est mieux adapté aux tortues qu'aux jardins de coraux.
Ce que je voulais lire
Si je voyageais avec mon partenaire et deux enfants de moins de 10, Fede réserverait Niyama sans hésiter. Le club pour enfants est le meilleur du pays, le surf est à la porte, et le restaurant sous-marin est une expérience inoubliable. Pour une lune de miel ou un anniversaire, je choisirais l'Estate Caroline Astor du St Regis – trois chambres, une piscine privée et un majordome qui préparera un bain aux pétales de rose pendant que vous êtes au dîner.
Envoyez-moi un message sur WhatsApp et je vous enverrai les numéros exacts de villas que Fede recommande pour vos dates de voyage. Dhaalu est encore assez calme pour que vous puissiez obtenir les meilleurs emplacements si vous réservez tôt.
QUAND EST LA MEILLEURE PÉRIODE POUR VISITER L'ATOLL DE DHAALU ?
Dhaalu a deux saisons : sèche (décembre-avril) et humide (mai-novembre). Le surf est optimal de mars à octobre, avec moins de monde pendant les mois intermédiaires. J'éviterais Noël et Pâques si vous cherchez la solitude – ces semaines se réservent un an à l'avance.
COMMENT ARRIVER À L'ATOLL DE DHAALU ?
Les deux resorts de Niyama et du St Regis sont desservis par hydravion depuis Malé – un trajet de 40-50 minutes. Il n'y a ni vols domestiques ni transferts en bateau rapide. Les horaires des hydravions étant fixes, prévoyez un minimum de quatre heures de pause si vous faites une correspondance depuis un vol international.
Y A-T-IL DES CLUBS POUR ENFANTS DANS LES DEUX RESORTS ?
Oui. Le club pour enfants Explorer de Niyama est le plus grand des Maldives, accueillant les enfants de 12 mois à 12 ans. Le St Regis propose un club pour enfants avec un programme PADI pour les enfants âgés de 10 ans et plus.
PEUT-ON SURFER À L'ATOLL DE DHAALU ?
Oui, Niyama possède un break de récif gauche (Vodi) juste au large de la plage. Le complexe organise également des excursions en bateau vers les breaks voisins tels que Kasabu et Hocus Pocus.St Regis n'est pas un complexe de surf, mais il peut organiser des excursions d'une journée vers les breaks de Niyama.
QUELLE EST LA QUALITÉ DU RÉCIF ACCESSIBLE DE CHAQUE RESORT ?
Le récif accessible de Niyama est vibrant – attendez-vous à voir des requins de récif, des tortues et des coraux colorés. Le récif du St Regis est plus sain pour les tortues et les raies aigles, mais moins spectaculaire pour les jardins de coraux. Les deux sont accessibles par une courte nage depuis la plage.
COMBIEN DE RESTAURANTS LES RESORTS PROPOSENT-ILS ?
Niyama compte 10 restaurants et bars, y compris Subsix (club de nuit sous-marin) et Nest (dîner en hauteur dans les arbres). Le St Regis propose 6 établissements, incluant Edge (italien), Deco (japonais) et The Whale Bar (spécialités maldiviennes).
Y A-T-IL UN CODE VESTIMENTAIRE ?
Le St Regis impose un code vestimentaire smart casual pour le dîner (pas de shorts ni de tongs). Niyama est plus décontracté – shorts de bain et sandales sont acceptés partout sauf à Subsix, où il y a une interdiction de porter des vêtements de plage.
PEUT-ON RÉSERVER UNE VILLA PRIVÉE POUR UN GROUPE ?
Oui. Les villas Crescent de Niyama peuvent accueillir jusqu'à 6 adultes. L'Estate Caroline Astor du St Regis est une villa sur pilotis de trois chambres avec une piscine privée et une terrasse sur le récif – idéale pour les familles ou les groupes.
LES RESORTS OFFRENT-ILS DES OPTIONS TOUT COMPRIS?
Ni l’un ni l’autre n’est entièrement tout compris par défaut, mais les deux proposent des forfaits. Le forfait « Niyama Play » de Niyama inclut les repas, les boissons et les activités. Le St Regis offre un forfait lune de miel avec du champagne, un bain moussant et une séance d’hydrothérapie au Blue Hole.
QUELLE EST LA QUALITÉ DU WIFI ?
Les deux resorts proposent un Wi-Fi haut débit gratuit. La connexion de Niyama est solide sur les deux îles. Le Wi-Fi du St Regis est fiable, mais il peut ralentir dans les villas sur pilotis les plus éloignées de l’île principale.
FAUT-IL RÉSERVER LES ACTIVITÉS À L'AVANCE ?
Pour les activités populaires comme les sorties de surf, les dîners privés ou les traitements de spa, oui. Envoyez-moi un message sur WhatsApp au moins une semaine avant votre arrivée afin que je puisse réserver des créneaux pour vous.