Dhonfanu Thila lieux de plongée

Pourquoi les gens viennent ici

Dhonfanu Thila est situé dans le chenal entre Dhonfanu et Fonimagoodhoo îles, une 25-minute dhoni ride de la plupart des stations de l'atoll de Baa. Le thila lui-même est un récif submergé qui monte de 30 à l ' intérieur 12 mètres de la surface, ses flancs drapés en coraux durs et mous. Ce qui le rend spécial, c'est la façon dont les entonnoirs actuels traversent le canal, créant une bande transporteuse naturelle pour les plongeurs. Vous descendez du côté ascendant, dérivez le long du mur de récif, et la surface près du dhoni, pas de nage intense nécessaire. Le courant apporte également des nutriments, c'est pourquoi vous allez souvent voir des requins récifs gris patrouiller les sections plus profondes et les rayons d'aigle planant sur les jardins coralliens. Entre juin et novembre, les mantas fréquentent les stations de nettoyage du côté est, surtout lorsque les fleurs de plancton sont épaisses.

La plongée elle-même

La plupart des opérateurs effectuent deux plongées par jour ici : une dérive le matin et une recherche de raies mantas l'après-midi. La plongée du matin commence à 8:30, lorsque le courant est généralement le plus prévisible. Vous vous équipez sur le dhoni, faites un grand pas dans le bleu et descendez jusqu'à l'épaule du récif à environ 18 mètres. La paroi s'abaisse à votre gauche, couverte de buissons de corail noir et de gorgoniens, tandis que les sections plus peu profondes à votre droite sont un kaléidoscope d'anthias et de poissons-perroquets. Gardez un œil sur le bleu – les requins de récif gris passent souvent à 25 mètres, et des bancs de barracudas flottent immobiles au-dessus du thila comme des nuages d'argent. La dérive dure 40–50 minutes, selon le courant, et se termine par une pause de sécurité près d'un massif corallien où les tortues aiment se reposer.

Saison des raies manta

De juin à novembre, Dhonfanu Thila devient l'un des sites les plus fiables pour les raies mantas dans l'atoll de Baa. Les stations de nettoyage du côté est, marquées par de petits massifs coralliens à 15–18 mètres, sont là où les raies mantas viennent se faire soigner par les poissons nettoyeurs. Un bon jour, vous verrez trois ou quatre raies mantas tournant autour des stations, leurs ailes projetant des ombres mobiles sur le récif. Les meilleures rencontres ont lieu lorsque le courant coule – il attire le plancton, qui attire les raies mantas. Si l'eau est trouble à cause du plancton, ne vous inquiétez pas ; les raies mantas seront toujours là, simplement plus difficiles à repérer jusqu'à ce qu'elles glissent en vue. Certains resorts proposent une plongée de recherche de raies mantas l'après-midi, lorsque la lumière est meilleure pour la photographie.

Qui devrait plonger ici

Dhonfanu Thila convient bien aux plongeurs ayant au moins une certification Open Water et une certaine expérience en plongée en dérive. Le courant peut être fort, surtout à la marée descendante, donc il faut être à l'aise avec la flottabilité et les descentes rapides. Si vous êtes nouveau en plongée en dérive, la plupart des resorts vous appaireront avec un guide qui pourra vous aider à gérer le courant. Les plongeurs avancés apprécieront les sections plus profondes, où les requins de récif gris et parfois des requins-hammers patrouillent. Les photographes devraient apporter un objectif grand-angle pour les raies mantas et un objectif macro pour les nudibranches qui se cachent dans les crevasses du corail. Les plongées nocturnes sont rares ici, mais si votre resort en propose une, cela vaut le coup pour voir les poissons-perroquets endormis et les poissons-lions en chasse.

Résidences avec accès facile

La plupart des résidences de l'atoll de Baa peuvent atteindre Dhonfanu Thila en moins de 25–40 minutes en dhoni. Les plus proches sont Amilla Maldives, Finolhu, et Four Seasons Landaa Giraavaru, qui incluent tous le site dans leurs itinéraires de plongée standard. Par exemple, le centre de plongée d'Amilla organise une plongée en dérive le matin trois fois par semaine, suivie d'une recherche de raies mantas l'après-midi. Splash Water Sports de Finolhu propose un forfait combiné « Manta & Thila » incluant deux plongées à Dhonfanu Thila et une excursion de snorkeling à Hanifaru Bay. Si vous séjournez dans une résidence d'un autre atoll, demandez des informations sur les excursions d'une journée – certains opérateurs de l'atoll de Malé Nord organisent des safaris de plongée nocturnes qui incluent des sites de l'atoll de Baa.

La partie honnête

Dhonfanu Thila n’est pas un site pour débutants absolus, le courant peut être imprévisible et les sections plus profondes du récif nécessitent une bonne gestion de l’air. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la plongée à la dérive, commencez par un site plus peu profond comme le récif de votre complexe. La visibilité varie, les jours où le plancton est abondant, elle peut descendre à 10 mètres, ce qui rend plus difficile l’observation des mantas. Le site est également très fréquenté, vous pourriez donc partager l’eau avec d’autres dhonis, surtout en haute saison, mais le récif est assez grand pour que vous puissiez généralement trouver un coin tranquille. Enfin, bien que les mantas soient courants, ils ne sont pas garantis. Si vous êtes décidé à les voir, planifiez votre voyage entre août et octobre, lorsque les observations sont les plus fréquentes.

Que prendre

Un crochet de récif est utile pour s'ancrer au corail pendant les forts courants – la plupart des centres de plongée en fournissent, mais apportez le vôtre si vous en avez un. Une bouée de repérage de surface (SMB) est essentielle pour les pauses de sécurité, surtout si le courant vous éloigne du dhoni. Pour la photographie, un objectif grand-angle est idéal pour les raies mantas et les requins, tandis qu'un objectif macro capturera les nudibranches et les crevettes qui se cachent dans les crevasses du corail. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez des médicaments contre le mal des transports avant le trajet en dhoni – les canaux de l'atoll de Baa peuvent devenir agités.

Quand partir