Site de plongée de l'angle Hithadhoo, atoll d'Addu

Pourquoi les gens viennent ici

Le coin de Hithadhoo est un site de plongée qui vous fait oublier votre jauge d’air. Le chenal agit comme un aimant géant à plancton, attirant les raies mantas, les raies voilures et parfois même le requin-baleine. Un bon jour, vous verrez vingt ou trente raies mantas se nourrissant en milieu d’eau, leurs ailes déployées comme des voiles noires. Le récif accessible depuis l’île commence à trois mètres, donc les plongeurs en apnée peuvent flotter à côté de l’action, tandis que les plongeurs peuvent descendre jusqu’à trente mètres pour observer les requins-nourrices qui dorment sous les surplombs de corail. Ce site fait partie du récif extérieur d’Addu, donc le corail est plus sain que tout ce que vous trouverez dans les atolls centraux—des fourrés de corail en forme de cornes de cerf, des bombies de porites massives et des coraux mous qui pulsent de couleurs. Comme Addu est si au sud, les saisons des moussons sont moins prononcées; les raies mantas apparaissent de novembre à avril, mais le site est accessible toute l’année si vous n’avez pas peur d’une averse occasionnelle.

La partie honnête

Les courants sont le principal défi. Le chenal peut passer de calme à trois nœuds en un clin d’œil, alors je briefe toujours mes clients pour qu’ils emportent un crochet de récif et un SMB retardé. Si vous n’êtes pas à l’aise avec les forts courants de dérive, il existe des sites plus calmes à l’intérieur de l’atoll, mais vous manquerez les grands pelagiques. La visibilité est généralement excellente—vingt-cinq mètres ou plus—mais elle peut chuter après une forte pluie. Le site est exposé à l’océan ouvert, donc les conditions en surface peuvent être agitées; les bateaux-liveaboard le planifient souvent tôt le matin quand le vent est le plus léger. Il n’y a ni récif accessible depuis l’île ni accès à la plage; vous aurez besoin d’un bateau pour atteindre le site de plongée.

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Atterrissez à l’aéroport international de Velana à Malé, puis prenez un vol intérieur de quarante minutes vers l’aéroport international de Gan dans l’atoll d’Addu. De Gan, il faut un trajet de quinze minutes en bateau rapide jusqu’au centre de plongée. La plupart des bateaux-liveaboard incluent Addu dans leurs itinéraires du sud, donc vous pouvez combiner le coin de Hithadhoo avec des sites comme Maaya Thila et les plongées avec les requins-tigres de Fuvahmulah. Si vous restez à terre, les centres de plongée d’Addu proposent des excursions quotidiennes vers le coin; réservez la première place de la journée pour attraper les raies mantas à leur moment le plus actif.

Pour qui c'est fait

Pour les plongeurs avancés qui veulent voir des raies mantas sans la foule. Le site convient parfaitement aux photographes sous-marins—les raies mantas naviguent souvent à portée de bras, et la lumière est douce et uniforme. Les plongeurs en apnée peuvent rejoindre les bateaux de plongée; préparez-vous simplement à plonger si une raie manta passe au-dessus de vous. Je le recommande aussi pour les groupes en bateau-liveaboard; le chenal est assez grand pour accueillir plusieurs bateaux sans se sentir encombré. Si vous êtes nouveau en plongée avec courant, demandez à votre guide une orientation du site avant de sauter; ce n’est pas un endroit pour apprendre sur le vif.

Que prendre

Une combinaison courte de 5 mm suffit; l’eau ne descend jamais en dessous de 28 °C. Emportez un crochet de récif et une mouche à doigts—vous en aurez besoin. Un appareil photo compact avec un objectif grand-angle est bien adapté aux raies mantas; si vous filmez en vidéo, un filtre rouge aide à la correction des couleurs. Les bouées de signalisation de surface sont obligatoires; les centres de plongée les fournissent, mais apportez les vôtres si vous préférez un modèle spécifique. Une combinaison longue ou une peau de plongée réduit l’exposition au soleil pendant le trajet en bateau. La plupart des opérateurs incluent les bouteilles et les poids, mais vérifiez si vous apportez votre propre équipement.

Autres sites proches à ajouter

Maaya Thila est à quinze minutes en bateau au nord—plus petit que le coin de Hithadhoo mais rempli de vie. Attendez-vous à voir des bancs de carangues, des mérous napoléon et parfois des requins de récif. À l’intérieur de l’atoll, l’épave de Kuda Giri est un récif artificiel peu profond où les poissons-balais et les murènes se reposent. Pour quelque chose de complètement différent, Fuvahmulah est à deux heures de vol et offre l’opportunité de plonger avec des requins-tigres; la plupart des bateaux-liveaboard l’incluent comme une excursion d’une journée depuis Addu.