Comment choisir un resort aux Maldives (sans se tromper)

Presque tout le monde choisit son resort aux Maldives à partir de photos. Les photos sont la seule chose que chaque île fait bien — elles ne vous disent donc presque rien. Après des années à envoyer des gens ici, les regrets sont toujours les mêmes cinq choses, et aucune d'elles n'apparaît dans un prospectus.

Voici comment je procéderais pour affiner le choix.

1. Le transfert décide de vos premier et dernier jours

La manière dont vous atteignez l'île compte plus que ce que beaucoup pensent. Un hydravion ne vole qu'en journée et ajoute une étape scénique mais coûteuse ; un bateau rapide est moins cher et fonctionne la nuit mais devient turbulent dans les atolls éloignés ; un vol intérieur suivi d'un bateau est la norme pour le sud.

Si vous atterrissez tard, un resort accessible en hydravion peut signifier une nuitée à Malé avant même d'arriver. Il faut toujours adapter les horaires de vol aux transferts avant de tomber amoureux d'une villa.

2. Le récif accessible depuis l'île est soit l'essentiel du voyage, soit un non-événement

Si le snorkeling compte pour vous, un récif accessible depuis l'île est plus précieux que n'importe quel spa. S'il ne compte pas, ne payez pas le supplément pour les îles qui en proposent.

C'est la chose la plus surpromise des Maldives. J'évalue chaque récif honnêtement — Excellent, Décent ou Limité — car le marketing utilise souvent l'expression « récif accessible depuis l'île vibrant » pour désigner une lagune sableuse avec quelques poissons.

3. Le forfait demi-pension fait exploser discrètement le budget

Le demi-pension semble raisonnable jusqu'à ce que vous voyiez ¤40 pour un club sandwich et que vous réalisiez que les boissons du dîner ne sont pas comprises. Sur une île isolée, vous êtes un marché captif.

Pour la plupart des couples, un bon tout compris sur la bonne île est moins cher et bien moins stressant qu'un hébergement en chambre et petit-déjeuner plus des repas à la carte chaque soir. Mais les plans tout compris varient énormément — certains couvrent une restauration premium et des excursions, d'autres à peine un buffet. Lisez le plan, pas seulement l'étiquette.

4. Choisissez le type de villa selon votre façon de vous détendre

Les villas sur pilotis sont l'icône, mais elles sont très chaudes à midi, peuvent être éloignées de tout, et toutes ne disposent pas d'un bon spot de baignade en dessous. Les villas de plage avec piscine sont souvent le meilleur choix pour les familles et ceux qui veulent le sable.

Si vous ne réservez qu'une seule nuit en villa sur pilotis, faites-le en dernier — vous serez déjà installé et vous l'apprécierez davantage.

5. Adaptez l'ambiance, pas la note étoilée

Une île cinq étoiles qui mise sur l'intimité romantique peut être une semaine pénible pour une famille avec deux enfants — et un grand complexe animé n'est pas adapté à un voyage de noces. La taille, la foule et le ton comptent plus que le nombre d'étoiles.

Voici où je peux vous être utile. Dites-moi qui vous accompagne et ce qu'est une bonne journée pour vous, et je vous orienterai vers les deux ou trois îles qui correspondent — et je vous expliquerai les compromis de chacune, car il y en a toujours.