Emerald Faarufushi Resort and Spa

Emerald Faarufushi est la propriété Maldives plus petite de la marque à Raa Atoll, une 45-minute hydravion de Malé.

L’opération tout compris de la marque italienne fonctionne de manière exhaustive avec le plan Deluxe All-Inclusive couvrant essentiellement tous les repas et la plupart des extras. La gamme de villas inclut des options sur le sable et sur pilotis avec des piscines privées. Le récif accessible depuis l'île est à portée de main. La cuisine est italienne et dépasse le niveau typique des restaurants de resort — l’origine de la marque se ressent, et la cuisine gère les rotations classiques de pâtes, pizzas et plats principaux avec une attention qui rivalise avec les restaurants italiens de renom en ville. Le plan tout compris couvre la plupart des lieux sans limite par repas. Les installations sont bien finies pour la catégorie de prix. Le service est fiable pour ce segment. La position spécifique de Faarufushi réside dans sa taille réduite par rapport à la sœur Emerald Maldives Resort & Spa — pour les couples et les petits groupes souhaitant une opération Emerald plus intimiste, Faarufushi est le meilleur choix entre les deux propriétés. Idéal pour les couples et les familles recherchant un tout compris complet avec le modèle de fonctionnement italien dans l’atoll de Raa. Le cas pour Faarufushi plutôt que pour le plus grand Emerald Maldives Resort est le sentiment d’île plus petite.

Pourquoi les gens viennent ici

Faarufushi couvre deux aspects que beaucoup de resorts maldiviens manquent : il a l’air petit sans être étouffant, et il offre un luxe tout compris sans l’épuisement des buffets. L’île est assez compacte pour que vous puissiez marcher de votre villa sur pilotis jusqu’au spa en quelques minutes, mais les quatre-vingts villas sont espacées de sorte que vous n’entendez jamais vos voisins. Le plan de restauration inclut cinq restaurants à la carte — allant du méditerranéen au Mediterraneo au teppanyaki au Le Asiatique — ainsi que l’Eclipse Bar, un spot de coucher de soleil sur pilotis devenu un favori pour les invités souhaitant un cocktail discret sans l’ambiance des clubs de resort. Le récif accessible depuis l'île commence juste au niveau du quai, donc vous pouvez attraper un masque et des palmes après le petit-déjeuner et nager avec des poissons-perroquets avant que votre café ne refroidisse. Et comme le resort fait partie des Leading Hotels of the World, le service a ce polissage intuitif : le personnel anticipe les besoins avant même que vous ne les exprimiez, que ce soit un baby-sitter de dernière minute pour le Dolphin Kids Club ou un pique-nique privé sur un banc de sable organisé sur la plateforme du récif à marée basse.

Les villas—espace sans étalement

Emerald propose deux catégories de villas : sur le sable et sur pilotis. Toutes deux sont contemporaines — sols en teck, vitres allant du sol au plafond et piscines privées — mais les villas sur pilotis ont une particularité : des sols vitrés dans la zone de séjour pour observer les poissons du récif nager sous vous tout en sirotant votre thé du matin. Les villas sur le sable sont reculées de la plage, entourées de végétation locale qui leur donne un sentiment d’intimité malgré le fait que le restaurant principal ne soit qu’à une courte promenade. Toutes les villas sont équipées de douches extérieures, de terrasses ensoleillées et de transats, mais le vrai luxe réside dans l’espace : même les villas d’entrée de gamme semblent généreuses, avec des zones de séjour et de sommeil séparées. Si vous voyagez avec des enfants, les villas sur le sable de deux chambres offrent suffisamment d’espace pour une famille de quatre sans que l’on ait l’impression d’être les uns sur les autres.

Nourriture : tout compris sans compromis

La plupart des resorts tout compris aux Maldives vous limitent à un ou deux restaurants. Faarufushi fait l’inverse : le plan deluxe tout compris vous permet de manger dans l’un des cinq restaurants à la carte, ainsi que dans le Beach Club Grill et l’Eclipse Bar. Mediterraneo sert des classiques méditerranéens — poulpe grillé et risotto aux fruits de mer — tandis que Le Asiatique propose du teppanyaki japonais avec vue sur la lagune. Carnivourous est le restaurant de steaks, et Aqua est le restaurant principal, avec un menu qui change quotidiennement et met en avant les produits de la mer locaux. Mais le vrai coup de cœur, c’est le Beach Club Grill : un spot de déjeuner décontracté directement sur le sable où vous pouvez commander du homard maldivien grillé sur des coques de noix de coco. Le petit-déjeuner est servi dans votre villa ou à Aqua, et si vous souhaitez un dîner romantique sur la plage, le personnel installera une table sur le sable avec des lanternes et des torches — il suffit de demander au majordome la veille.

Le récif accessible depuis l'île — plongée avec tuba sans embarcation

Faarufushi est situé sur un récif accessible depuis l'île qui commence à quelques mètres de la côte. Un petit quai mène au point de plongée, où l’eau devient plus profonde et où le corail commence. Le récif est en bonne santé, avec de nombreux coraux durs et mous, et vous verrez des poissons-perroquets, des poissons-anges et parfois des tortues. Le resort fournit gratuitement le matériel de plongée avec tuba, et l’eau est suffisamment calme pour que même les débutants puissent en profiter. Si vous êtes un plongeur avec tuba plus expérimenté, vous pouvez nager le long du bord du récif, où le courant s’accélère et où des poissons plus gros comme le thon et les barracudas patrouillent. Le meilleur moment pour y aller est tôt le matin, lorsque la lumière est douce et que les poissons sont les plus actifs. Pour les plongeurs, le resort peut organiser des excursions vers les sites de plongée célèbres de l’atoll de Raa, y compris la station de nettoyage des raies manta de Hanifaru Bay, située à environ une heure en bateau.

Expériences phares — au-delà de la plage

Le spa de Faarufushi est construit sur des pilotis au-dessus de la lagune, avec des salles de traitement dotées de sols vitrés pour observer les poissons tout en recevant un massage. Le traitement signature est le Massage Maldivien à Quatre Mains, où deux thérapeutes travaillent en synchronisation pour détendre chaque tension. Pour une activité plus dynamique, le resort propose du paddleboard debout et du kayak dans la lagune, ainsi que des croisières au coucher de soleil pour observer les dauphins. Le Dolphin Kids Club est un succès auprès des familles : il dispose de zones de jeu en intérieur et en extérieur, d’une piscine peu profonde et d’un programme d’activités incluant l’écorçage de noix de coco et des cours de cuisine maldivienne. Si vous célébrez un événement spécial, le resort peut organiser un dîner sur un banc de sable privé — rien que vous, votre partenaire et une table installée sur une petite île au milieu de la lagune, sous les étoiles et au son des vagues qui viennent mourir sur le rivage.

Comment s’y rendre — hydravion ou bateau rapide ?

Faarufushi est une 50-minute hydravion à partir de l'aéroport international de Malé. Le resort organise votre transfert, et vous serez rencontré à l'aéroport par un membre de l'équipe qui vous escortera au salon de l'hydravion. Le vol lui-même fait partie de l'expérience: vous allez voler bas au-dessus des atolls, avec vue sur les lagons bleu-vert et les petits bancs de sable qui ressemblent à eux ont été arrachés d'une carte postale. Si vous préférez ne pas prendre un hydravion, vous pouvez voler à l'aéroport domestique d'Ifuru (a 20-minute vol de Malé) et puis prendre un 30-minute bateau à moteur à la station. Le bateau à moteur est plus rapide et moins cher, mais l'hydravion est l'option plus pittoresque et celle que je recommande habituellement aux clients qui veulent commencer leurs vacances au moment où ils quittent l'aéroport.

Pour qui c'est fait

Faarufushi est le resort que je réserve pour les couples souhaitant un voyage de noces romantique mais sans prétention. Le forfait tout compris élimine le stress de l’organisation, et le récif accessible depuis l'île permet de plonger à tout moment. Les familles avec des enfants de moins de douze ans l’aiment également : le Dolphin Kids Club occupe les petits, et les villas sur le sable offrent suffisamment d’espace pour que tout le monde puisse s’étendre. Si vous voyagez avec un groupe d’amis, les villas de deux chambres sont une excellente option — vous avez l’intimité des chambres séparées mais pouvez toujours partager les repas et les cocktails sur la terrasse. Et si vous avez déjà visité les Maldives et que vous cherchez quelque chose de différent, Faarufushi allie un design moderne et une échelle boutique qui lui donne un côté frais sans sacrifier le luxe attendu.

La partie honnête

Faarufushi est petit, ce qui fait partie de son charme, mais cela signifie aussi qu’il n’y a pas de longue plage à parcourir — juste une côte compacte où les villas et les restaurants sont regroupés. Le récif accessible depuis l'île est en bonne santé, mais il n’est pas le plus biodiverse des Maldives : vous verrez beaucoup de poissons, mais ne vous attendez pas à nager avec des raies manta ou des requins de récif à votre porte. Le forfait tout compris est généreux, mais il ne couvre pas les vins et spiritueux premium — ceux-ci sont payants en supplément. Bien que le resort fasse partie des Leading Hotels of the World, il est encore relativement récent, donc certains détails fins (comme la carte du spa) sont encore en cours de perfectionnement. Aucune de ces particularités n’est un point bloquant, mais elles méritent d’être connues pour ajuster vos attentes en conséquence. Note : les brise-lames sur cette propriété sont significatifs et visuellement intrusifs pour les villas face à la lagune — à connaître avant la réservation.