Tuffo notturno alla banchina di Alimatha (squali nutrice)
La barriera era rimasta tranquilla tutto il giorno: le tartarughe scivolavano accanto, alcuni squali della barriera si avvicinavano al corallo. Poi, subito dopo il tramonto, arrivarono gli squali allattanti, a dozzine, alcuni lunghi più di due metri, che si aggiravano sul fondo sabbioso come fantasmi d’argento. La guida subacquea accese la sua torcia e il fascio illuminò il loro pallido ventre mentre ci circondavano le pinne, completamente impassibili.Quella notte ho capito perché i subacquei volano mezzo mondo per questo singolo sito: Alimatha Jetty non è solo un’immersione, è una vista diretta di uno dei grandi spettacoli notturni dell’oceano. Da allora Fede organizza viaggi qui per decine di clienti, dai neofiti nervosi ai professionisti esperti, e ognuno di loro emerge con lo stesso sorriso: occhi spalancati, mani che agitano, già chiedendo quando possono tornare. Se stai inseguendo gli squali infermiere dopo il tramonto, questo è il posto giusto per farlo.
Perché le persone vengono qui
Alimatha Jetty si trova sul bordo orientale di Vaavu Atoll, un 45-minute il motoscafo dalla maggior parte delle navi da crociera o un breve salto dhoni dalle vicine località. Il sito stesso è un semplice molo di legno che si imbatte nel canale tra l'isola di Alimatha e l'oceano aperto. di notte si trasforma in ossidiana liquida. Questo è quando gli squali dell'infermiera—di solito 30 a 50 di loro – insieme sotto il molo per nutrirsi del piccolo pesce attratto dalle luci; scivolano in loop lento e ipnotico, i loro muso sfocato spazzolando la sabbia, completamente indifferenti ai subacquei che si distinguono sopra. In una buona notte si noteranno anche murene che spuntano dalle teste di corallo, i raggi di fragole sepolti nella sabbia, e gli occasionali squali di barriera che pattugliano il drop-off. La corrente è di solito mite, rendendolo ben adatto ai principianti, ma la vita marina è così densa che anche i veterani continuano a tornare.
Il tuffo passo-passo
La maggior parte degli operatori svolge il tuffo come una singola discesa di 45–50 minuti. Ti equipaggi sul dhoni, fai un grande passo dalla poppa e scendi fino a 12–15 metri lungo i piloni della banchina. Il maestro ti guiderà in una spirale lenta intorno alla struttura, con i fasci di luce delle torce che si incrociano nell'acqua. Gli squali nutrice si radunano sul fondo sabbioso; guarda bene e vedrai le loro branchie che si muovono mentre risucchiano piccoli pesci. Dopo 20 minuti, di solito si sale fino a 5 metri per una sosta di sicurezza, dove gli squali spesso salgono insieme a te, con i loro addomini pallidi che brillano nella luce della torcia. Gli intervalli in superficie si trascorrono sul dhoni, sorseggiando cioccolata calda mentre il maestro indica le costellazioni sopra l'atollo.
Chi dovrebbe partecipare
Fede organizza escursioni per chiunque sia a suo agio in acque libere e sia curioso di conoscere gli squali. Il sito è abbastanza poco profondo per i subacquei Open Water, ma la vera magia accade dopo il tramonto, quindi è necessario essere calmi in condizioni di scarsa visibilità. Le famiglie con bambini dai 10+ anni in su possono fare una versione modificata di giorno, quando gli squali sono ancora presenti ma in minor numero. Se sei su una crociera subacquea, Alimatha è spesso la prima o l’ultima immersione notturna dell’itinerario, quindi è un’aggiunta facile.
Quando andare
Gli squali nutrice sono presenti tutto l'anno, ma le condizioni migliori si hanno da novembre ad aprile. Durante questi mesi, il monsone nord-est mantiene l'atollo calmo, la visibilità oscilla intorno a 20 metri e la temperatura dell'acqua si attesta su un comodo 28 °C. Da maggio a ottobre arriva il monsone sud-ovest: onde più mosse, occasionali schiarite piovose e visibilità leggermente ridotta (12–15 metri). Gli squali sono ancora lì, ma l'intervallo in superficie può essere meno confortevole. Se vieni nella stagione morta, porta una maglietta antiscottature leggera per il viaggio di ritorno in barca.
Ottenere: Come arrivare
La maggior parte dei subacquei raggiungono Alimatha su una lavagna. 7-night L'itinerario degli atolli meridionali comprende solitamente Vaavu, e molte barche programmano l'immersione a molo nella prima o nella scorsa notte. Se soggiorni in un resort, le gite giornaliere sono possibili da strutture a Vaavu Atoll (ad esempio, Cinnamon Velifushi) o anche da località di South Male Atoll come OBLU Select Sangeli, che gestisce un'escursione notturna dedicata. I trasferimenti tipicamente lasciano il molo resort al 16:00, arrivando ad Alimatha da 17:30 per un briefing al tramonto e due immersioni. Il viaggio di ritorno termina intorno a 22:00, quindi prepara una cena leggera o uno spuntino per la barca.
Attrezzatura e note sulla sicurezza
Un costume da bagno di 5 mm è più che sufficiente: l'acqua dell'atollo di Vaavu raramente scende sotto 27 °C. Porta una torcia con fascio largo (1000+ lumen) e una di riserva; gli squali sono abituati alla luce, ma vuoi avere ridondanza. Un uncino per coralli può essere utile se la corrente aumenta, anche se di solito è trascurabile. I guanti sono facoltativi ma utili se vuoi appoggiarti ai piloni della banchina. Gli operatori forniscono bombole, zavorre e un maestro; se porti la tua fotocamera, un supporto e delle bracciate sono essenziali: gli squali nutrice sono vicini e vuoi avere entrambe le mani libere per regolare le impostazioni. Le soste di sicurezza si fanno a 5 metri, spesso con una corda dal dhoni, quindi assicurati che il tuo BCD sia correttamente zavorrato.
Altro da aspettarsi durante il viaggio
Liveaboards che visitano Vaavu di solito abbinano Alimatha ad altri siti ben noti: Fotteyo Thila per i suoi passaggi di nuoto, Miyaru Kandu per squali di scoglio grigi, e la famosa stazione di pulizia del raggio manta a Dhiggiri. Le località che offrono gite giornaliere spesso fanno un'immersione a molo con una crociera al tramonto o uno snorkel mattutino in una vicina thila. Se stai soggiornando su Cinnamon Velifushi, PADI del resort 5-star centro gestisce un corso 'Shark Specialty' che comprende due immersioni ad Alimatha, molto adatto a chiunque voglia saperne di più su questi giganti gentili.
La parte onesta
La banchina è molto frequentata, quindi sarai raramente solo. Le sere affollate possono vedere 20–30 sub in acqua contemporaneamente, il che significa fasci di luce ovunque e occasionalmente una pinna nel tuo maschera. Se preferisci la solitudine, chiedi all'operatore del tuffo "early bird" - il primo gruppo solitamente ha il sito per sé. La visibilità può diminuire dopo una forte pioggia, e gli squali sono animali selvatici, quindi i numeri variano. Alcune notti ne vedrai 50; altre volte solo pochi. La corrente è di solito mite, ma se aumenta, il tuffo può essere accorciato. Infine, la banchina stessa è funzionale, non bella: non aspettarti una banchina manicurata di un resort. È una struttura di lavoro, e questo fa parte del suo fascino.
Chi non manderei
Se sei un sub completamente principiante che ha fatto solo sessioni in piscina, il tuffo notturno ad Alimatha potrebbe sembrare travolgente. Stessa cosa per chi è nervoso in scarsa visibilità o non si sente a suo agio con gli squali. Anche se gli squali nutrice sono innocui, la loro dimensione può essere intimidatoria. Eviterei anche se sei soggetto al mal di mare: il viaggio di ritorno in dhoni può essere mosso, specialmente nella stagione morta. Infine, se viaggi con bambini molto piccoli (sotto 10), la maggior parte degli operatori non li permette nei tuffi notturni, e il ritorno tardivo non è adatto a orari precoci per la nanna.
QUAL È IL MIGLIOR MOMENTO DELL'ANNO PER IL TUFFO NOTTURNO ALLA BANCHINA DI ALIMATHA?
Da novembre ad aprile si hanno le acque più calme, l'acqua più calda e la migliore visibilità (15–25 metri). Gli squali sono presenti tutto l'anno, ma la stagione morta (maggio–ottobre) può portare condizioni mosse e visibilità ridotta.
QUANTI SQUALI NUTRICE POSSO ASPETTARMI DI VEDERE?
In una notte tipica, 30–50 squali nutrice si radunano sotto la banchina. I numeri variano: alcune notti ne vedrai di più, altre meno. Sono più attivi subito dopo il tramonto.
IL TUFFO È ADATTO AI PRINCIPIANTI?
Sì, se sei un sub certificato Open Water a tuo agio in acque aperte. Il sito è poco profondo (massimo 15 metri per la maggior parte del tuffo), la corrente è solitamente mite e gli squali sono innocui. Tuttavia, le condizioni di scarsa illuminazione possono risultare intense per i principianti.
QUAL ATTREZZATURA PORTARE?
Un costume da bagno di 5 mm, una torcia con fascio largo (1000+ lumen) con una di riserva, e un uncino per coralli se temi la corrente. I guanti sono facoltativi ma utili. La maggior parte degli operatori fornisce bombole, zavorre e un maestro.
POSSO FARE QUESTO TUFFO DA UN RESORT O HO BISOGNO DI UNA LIVEABOARD?
Entrambe le opzioni vanno bene. Le liveaboard includono spesso Alimatha negli itinerari degli atolli meridionali. Resort come Cinnamon Velifushi e OBLU Select Sangeli organizzano escursioni notturne dedicate per il tuffo, solitamente partendo intorno alle 16:00 e tornando per le 22:00.
QUANTO PROFONDO ANDIAMO?
La parte principale del tuffo avviene a 12–15 metri, con una sosta di sicurezza a 5 metri. Il fondo sabbioso sotto la banchina scende fino a 30 metri, ma gli squali raramente si spingono così in profondità.
QUAL ALTRO VITA MARINA POSSO OSSERVARE?
Anguille murene, razze sepolte nella sabbia, occasionali squali di barriera, e branchi di pesci scopa e pesci cardinali attirati dalla luce. I fotografi macro spesso scattano nudibranchi e gamberi sui piloni della banchina.
È FOLLATO SOTTO L'ACQUA?
Sì, nelle sere affollate: possono esserci 20–30 sub in acqua contemporaneamente. I fasci di luce si incrociano ovunque e potresti incrociare una pinna con qualcun altro. Per un'esperienza più tranquilla, chiedi all'operatore del tuffo "early bird" - il primo gruppo solitamente ha il sito per sé.
I BAMBINI POSSONO FARE QUESTO TUFFO?
La maggior parte degli operatori permette ai bambini di età 10+ con il consenso dei genitori. Alcuni resort offrono una versione modificata di giorno per i sub più giovani, dove gli squali nutrice sono ancora presenti ma in numero minore.
QUAL È LA TEMPERATURA DELL'ACQUA?
27–29 °C tutto l'anno. Un costume da bagno di 5 mm è sufficiente, ma una maglietta antiscottature è utile per il viaggio di ritorno in barca, specialmente nella stagione morta quando le sere possono essere ventose.
HO BISOGNO DI UNA CERTIFICAZIONE SPECIALISTICA?
No, ma alcuni operatori offrono un corso specializzato sugli squali che include immersioni ad Alimatha. È un ottimo modo per imparare di più sugli squali nutrice e il loro comportamento.