Sito di immersione Banana Reef, atollo di North Malé

Perché le persone vengono qui

Banana Reef è stato il primo sito di immersione che ho esplorato nelle Maldive ed è quello a cui torno sempre. La barriera ha la forma di una mezzaluna, con un muro esterno profondo che scende fino a 30 metri e un piatto interno più basso intorno ai 12 metri. Sul muro esterno succedono le cose più interessanti: squali di barriera grigi, razze aquila e occasionali squali nutrice pattugliano il blu. La barriera interna è un labirinto di bommie coralline coperte da anthias e pesci farfalla, e se guardi bene troverai nudibranchi delle dimensioni di un’unghia. La maggior parte dei resort dell’Atollo di North Malé possono raggiungerlo in meno di 25 minuti con la dhoni, quindi è un’ottima aggiunta a qualsiasi itinerario. La corrente è solitamente moderata o forte, il che mantiene l’acqua limpida e attira i pelagici.

La struttura della barriera

Il sito è diviso in tre zone. Il muro esterno inizia intorno ai 5 metri e scende verticalmente fino ai 30 metri, con sporgenze a 12 metri, 18 metri e 24 metri. Queste sporgenze sono dove gli squali di barriera grigi si riposano e sono anche ottimi punti per trovare tartarughe che fanno la nanna. Il muro stesso è coperto da coralli molli e cespugli di corallo nero, e la corrente scorre attraverso una serie di passaggi di nuoto a 15 metri. La zona centrale è un canale sabbioso tra il muro e la barriera interna, solitamente intorno ai 20 metri di profondità. Le razze aquila e le razze di mare amano quest’area e spesso le vedi seppellite nella sabbia. La barriera interna è formata da una serie di bommie coralline che si elevano da 12 metri fino quasi in superficie. Qui vivono i pesci più piccoli: pesci pagliaccio, labridi pulitori e branchi di pesci fusiliere. Le bommie sono collegate da archi corallini, e se nuoti lentamente puoi avvistare scorpioni di foglia e pesci serpente fantasma.

Allegorie marine

Gli squali di barriera grigi sono le star qui, e di solito ne vedi almeno tre o quattro in una singola immersione. Sono più attivi al mattino, quindi la prima immersione della giornata è il momento migliore per avvistarli. Le razze aquila sono comuni nel canale sabbioso, e se hai fortuna potresti vedere una manta che solca il muro esterno. Le tartarughe sono ospiti frequenti, specialmente quelle a testa di falco, e spesso si riposano sulle sporgenze a 12 metri. La barriera interna ospita branchi di barracuda e pesci trevally, e se guardi bene troverai nudibranchi, pesci leone e murene. Il sito è anche noto per la sua copertura corallina sana, con grandi colonie di corallo a tavola e corallo cervello. Nelle acque basse puoi trovare pesci giovani e occasionali polpi.

Logistica delle immersioni

La maggior parte dei resort dell’Atollo di North Malé offre escursioni giornaliere a Banana Reef, e l’immersione solitamente inizia intorno alle 8:30 del mattino. Il viaggio in dhoni dura 15–25 minuti, a seconda della posizione del resort. L’immersione viene solitamente effettuata come immersione a deriva, con la barca che segue i sub lungo il muro esterno. La corrente può essere forte, quindi è meglio adatta a sub con almeno la certificazione Advanced Open Water. Se sei principiante, molti centri di immersione offrono immersioni guidate con un gancio per la barriera, così puoi goderti il sito senza lottare contro la corrente. L’immersione dura solitamente 50–60 minuti, e la maggior parte degli operatori includono una seconda immersione in un sito vicino come Manta Point o HP Reef. Le temperature dell’acqua variano tra 27–30° gradi Celsius, quindi un costume da bagno da 3 mm è solitamente sufficiente.

Miglior periodo per visitare

Banana Reef è immersione tutto l’anno, ma le condizioni migliori si hanno da dicembre ad aprile, quando il monsone nord-est porta mari calmi e visibilità eccellente. Durante questo periodo, la corrente è solitamente moderata, rendendo più facile navigare il sito. Da maggio a novembre, il monsone sud-ovest può portare correnti più forti e occasionali piogge, ma il sito rimane comunque accessibile. La vita marina è attiva tutto l’anno, anche se si vedono più manta da maggio a novembre. Se stai pianificando un viaggio in liveaboard, Banana Reef è spesso incluso negli itinerari che coprono gli atolli di North Malé e Ari. Consiglio di prenotare un viaggio che includa almeno due immersioni qui: una lungo il muro esterno e una sulla barriera interna.

A chi si rivolge

Fede organizza escursioni per i subacquei esperti che vogliono vedere squali e razze in un’unica immersione.La topografia e la corrente del sito lo rendono eccitante per coloro che amano le immersioni alla deriva, e la varietà della vita marina significa che c’è sempre qualcosa di nuovo da vedere. È anche un ottimo sito per i fotografi subacquei. La visibilità è generalmente eccellente e le formazioni coralline offrono scenari spettacolari. Per i principianti, Fede consiglia un'immersione guidata con un gancio da barriera corallina, poiché la corrente può essere impegnativa. Anche le famiglie con bambini più grandi (12+) che sono certificati possono godersi il sito, anche se considera di attenersi alla barriera corallina interna dove la corrente è più mite. I gruppi di crociere subacquee spesso includono Banana Reef nei loro itinerari, quindi è una buona opzione per coloro che vogliono esplorare più siti in breve tempo.

La parte onesta

Banana Reef è uno dei siti di immersione più popolari delle Maldive, quindi può essere affollato, specialmente nella stagione alta. Se stai facendo immersioni da un resort, spesso condividi il sito con altre barche e le linee di ormeggio possono essere affollate. La corrente può essere imprevedibile: a volte è mite, altre volte è forte al punto da portarti oltre la barriera prima che tu abbia avuto il tempo di ammirarla. Il muro esterno è profondo, quindi non è adatto a sub che non sono a loro agio con la profondità. La barriera interna è più bassa e protetta, ma è anche dove si trova la maggior parte dei coralli, quindi può sembrare affollata con altri sub. Se stai cercando una barriera corallina tranquilla e incontaminata, questo non è il sito giusto. Ma se vuoi un’immersione che offra la massima varietà di vita marina possibile, Banana Reef è la scelta giusta.