Sito di snorkeling e immersione di Hanifaru Bay, Atollo di Baa

Perché le persone vengono qui

La baia di Hanifaru non è solo un altro sito di immersione, ma è uno dei pochi luoghi della Terra dove si può assistere a un fenomeno naturale chiamato “manta cyclone”. Durante il monsone sud-ovest, le correnti ricche di plancton nella baia, innescando una frenesia alimentare che si avvicina a 200 mantas subito. I raggi si arrotolano verso l'alto in loop stretti, bocche agape, filtrando plancton attraverso i loro racchette gill. 500-kilogram ballerini. La baia fa parte della Riserva della Biosfera UNESCO Baa Atoll, che significa limiti di visitatori rigorosi: Solo cinque barche sono consentite all'interno in qualsiasi momento, e gli snorkeling devono rimanere a almeno tre metri dagli animali. Ecco come si avvicina.

La scienza dietro lo spettacolo

Hanifaru Bay si trova all'incrocio di due canali profondi che agiscono come autostrade sottomarine per il plancton. Quando la marea cambia, l'acqua ricca di nutrienti si riversa nella baia, creando una zuppa temporanea che le manta non possono resistere. Il fenomeno raggiunge il picco tra maggio e novembre, con luglio e agosto i mesi più affidabili. Le manta qui sono principalmente manta delle barriere (Mobula alfredi), con ali che raggiungono i cinque metri. Sono affiancate da squali balena, razze aquila e occasionalmente squali tigre—sebbene questi ultimi solitamente tengano le distanze. La profondità poco profonda della baia (2–20 metri) la rende adatta agli snorkelers; non è necessario essere subacquei per assistere al ciclone. In effetti, alcuni dei migliori incontri avvengono in appena tre metri d'acqua, dove le razze sfiorano la superficie come bombardieri stealth.

Come visitare responsabilmente

Il governo maldiviano e il Manta Trust hanno linee guida rigorose per proteggere la baia. Le imbarcazioni devono ancorarsi fuori dalla barriera e utilizzare boe di ormeggio—non si possono gettare ancore sui coralli. Gli snorkelers entrano in acqua da una piattaforma galleggiante e vengono istruiti da un biologo marino prima di immergersi. Le pinne devono essere tenute orizzontali per evitare di sollevare sedimenti, e toccare le razze è vietato. La maggior parte dei resort nell'Atollo di Baa offre escursioni di mezza giornata a Hanifaru, ma consiglio solo quelli che impiegano un biologo marino a tempo pieno durante il viaggio. Il biologo non solo indica le manta; registra gli ID, traccia il comportamento e assicura che nessuno si avvicini troppo. Se soggiorni in un resort come Amilla Fushi o Soneva Fushi, chiedi la loro escursione "certificata Manta Trust"—è lo standard d'oro.

I migliori resort per l'accesso a Hanifaru Bay

Non tutte le località di Baa Atoll sono create uguali quando si tratta di Hanifaru Bay. Amilla Fushi (10-minute motoscafo), Milaidhoo Island (20-minute motoscafo), e Soneva Fushi (25-minute Queste località hanno squadre di biologia marina dedicate che monitorano quotidianamente gli avvistamenti di manta e regolano i programmi di escursione. Amilla Fushi, per esempio, invia una barca scout all'alba per verificare le condizioni; se la baia è attiva, ti sveglieranno con caffè e croissant prima di sbatterti fuori. I viaggi di Soneva Fushi includono una colazione a base di plancton su una barra di sabbia in seguito, perché nulla dice “Maldives” come mangiare muesli mentre le manta si nutrono di cento metri di distanza. Resort più lontano afield, come Anantara Kihavah o Avani+ Fares, offrono ancora escursioni Hanifaru, ma la corsa in barca può prendere fino a minuti 45, il che significa che si potrebbe arrivare dopo la migliore finestra di alimentazione.

Cosa portare (e cosa lasciare indietro)

Portatevi una maschera per lo snorkeling se non siete dei nuotatori esperti: le correnti della baia possono essere ingannevoli e una maschera con una parte superiore asciutta tiene fuori l'acqua. Una protezione per le eruzioni cutanee con protezione UV è essenziale; le ustioni da plancton sono reali. Lasciate i vostri gioielli sulla barca: le catene d'oro sono fantastiche su Instagram, ma terribili in acqua. La cosa più importante è portare un quaderno impermeabile.Il biologo marino chiamerà gli ID delle mante come "M007" o "Chevron"; annotateli e potrete rintracciare le vostre mante in seguito nel database globale del Manta Trust. Gli ospiti che hanno “incontrato” la stessa manta tre anni di fila – è come incontrare un vecchio amico, ma con più fessure branchiali.

La parte onesta

Hanifaru Bay non è uno zoo. Alcuni giorni le manta non si mostrano, o le correnti sono troppo forti per lo snorkeling. È per questo che io consiglio sempre di prenotare un minimo di tre notti nell'Atollo di Baa; ti dà più possibilità di riprovare. La baia è anche piccola—circa le dimensioni di un campo da calcio—quindi può sembrare affollata anche con il limite di cinque imbarcazioni. Se speri in un incontro solitario, arriva all'alba. Infine, il plancton che attira le manta attira anche le zanzare. Porta repellente, o abbraccia il prurito come un segno di onore. Dopotutto, non sei venuto qui per il comfort; sei venuto per nuotare con i giganti.

A chi si rivolge

Hanifaru Bay è per i viaggiatori che misurano le loro vacanze in momenti, non lettini. Fede progetta viaggi per una coppia che celebra la loro festa 30th anniversario, uno studente di biologia marina in un anno di gap, o una famiglia con adolescenti che hanno superato il lounging piscina. Non è per coloro che vogliono un'esperienza prevedibile e climatizzata. Se la vostra idea di una giornata giusta coinvolge un maggiordomo che vi porta una mai tai 11 ma se vuoi sentirti piccolo nel modo migliore possibile, come un singolo pixel in un caleidoscopio vivente, allora Hanifaru è il tuo posto. Un cliente, un chirurgo in pensione da Londra, mi ha detto che era la prima volta nella sua vita che si sentiva insignificante. Lo voleva come un complimento.