Sito di immersione HP Reef, Atollo di North Malé

Perché le persone vengono qui

La maggior parte dei resort a nord di Malé offre barche giornaliere per Banana Reef o il relitto della Maldives Victory, ma HP si trova più a est, più vicino al bordo esterno dell'atollo. Questa distanza in più mantiene la folla scarsa, spesso solo un dhoni per marea, e la vita marina è audace. Gli squali grigi pattugliano la caduta in branchi sciolti di sei o otto, mentre gli stormi di barracuda chevron sono sospesi immobile sopra le teste di corallo.Il sito è un kandu da manuale: un canale a forma di V che si restringe da sessanta metri alla bocca a venti metri alla gola. Una regola utile è quella di scendere presto, agganciarsi alla barriera a quindici metri di profondità e lasciare che lo spettacolo arrivi fino a loro, poiché la corrente può spingere il plancton verso l’interno, trascinando squali, jack e qualche occasionale silvertip nel canale. Il primo passaggio avviene solitamente in pochi minuti.

L'immersione in tre atti

Ogni deriva a HP sembra una mini-serie. L'atto uno è la discesa: ti fai rotolare all'indietro dalla dhoni nell'acqua blu, equalizzi velocemente e nuoti verso il basso fino alla sommità della barriera a cinque metri. Il corallo qui è basso e sano—coralli a corna di cervo, tavolati e a cervello—con pesci anthias che entrano ed escono tra i rami. L'atto due inizia quando la corrente ti prende. Sciogli l'uncino da barriera, lasciati andare e improvvisamente sei in volo. Le pareti del canale si innalzano come grattacieli; a venti metri puoi vedere entrambi i lati contemporaneamente. Gli squali di barriera grigi nuotano nel blu, mentre i pesci napoleone ispezionano il corallo in cerca di colazione. L'atto tre è la fermata di sicurezza: la corrente ti sputa su una piattaforma poco profonda coperta di vermi giardinieri. Rimani sospeso a cinque metri, osservando i vermi sparire nelle loro tane mentre la dhoni gira sopra per ritirarti. Durata totale: quaranta minuti, senza tempo di fondo.

Quando andare

HP Reef funziona tutto l'anno, ma il periodo migliore va da novembre ad aprile. Durante il monsone nord-orientale i mari sono calmi e la visibilità raggiunge i quaranta metri. Le correnti sono prevedibili—forti durante l'alta marea, deboli durante la bassa—quindi i centri immersione possono programmare le uscite con fiducia. Da maggio a ottobre arriva il monsone sud-occidentale; i venti aumentano e il moto ondoso in superficie può rendere l'ingresso difficile, ma il vantaggio è che ci sono meno barche e gli squali sono più attivi. La temperatura dell'acqua si aggira intorno a 28 °C, quindi un costume corto di 3 mm è sufficiente per la maggior parte dei sub.

Chi dovrebbe immergersi qui

La certificazione PADI Advanced Open Water è il minimo indispensabile; la maggior parte degli operatori richiede venti immersioni registrate e una recente esperienza alla deriva. Se non hai mai fatto immersioni in una barriera corallina prima, prenota prima un aggiornamento presso la barriera corallina del tuo resort. La corrente può sorprendere anche i subacquei esperti: una volta che ti afferra, non ti lascia andare. Fede pianifica viaggi per i subacquei esperti sicuri qui per il loro primo viaggio alle Maldive, ma terrò i principianti Open Water nei siti delle manta fino a quando non si sentiranno a proprio agio con la galleggiabilità e il consumo di aria.

Ottenere: Come arrivare

HP Reef è accessibile da qualsiasi resort dell'atollo di North Malé. I trasferimenti più veloci partono dal lato orientale: Kurumba (15 min), Bandos (20 min), o Club Med Kani (25 min). I resort sul lato occidentale, come Soneva Jani o Crossroads, richiedono imbarcazioni più lunghe (40–45 min), ma spesso combinano HP con altre zone orientali in un itinerario giornaliero completo. Le navi da crociera sono il modo più efficiente per immergersi a HP: la maggior parte degli itinerari dell'atollo di North Malé lo includono come tappa standard, e alcune offrono anche immersioni notturne sulla sommità della barriera quando le condizioni lo permettono. Se stai sulla terraferma, chiedi al tuo centro immersione di controllare le tabelle delle maree; programmeranno la partenza dell'imbarcazione con l'onda di marea entrante per massimizzare le possibilità di avvistare squali.

Attrezzatura e sicurezza

Un gancio per barriera corallina è indispensabile. La maggior parte delle dhoni (barche tradizionali) ne forniscono uno, ma portane uno tuo se sei esigente sulla lunghezza o l'angolo. Un 3 mm di corto è sufficiente; aggiungi un cappuccio se hai freddo. Un DSMB (galleggiante di superficie di emergenza) è utile per la fermata di sicurezza, specialmente se la dhoni sta raccogliendo altri gruppi. Il nitrox è disponibile su la maggior parte delle navi da crociera e nei centri immersione più grandi dei resort; lo consiglio per immersioni ripetute per ridurre la fatica. La corrente può cambiare rapidamente, quindi resti vicino al tuo istruttore e porta con te un fischietto. Se ti perdi, sali a cinque metri, dispiega il DSMB e aspetta la dhoni. Il supporto in superficie è sempre a meno di cinque minuti.

Oltre all'immersione

HP Reef fa parte dell’area marina protetta di Rasfari, una zona a divieto di pesca. La copertura corallina si è notevolmente ristabilita e la popolazione di squali è visibilmente più sana rispetto ai siti non protetti. Alcune navi da crociera organizzano immersioni di citizen science qui, raccogliendo dati per il Manta Trust o SharkWatch. Se sei interessato, chiedi all'operatore di partecipare a programmi di marcatura o progetti di identificazione fotografica. Dopo l'immersione, la maggior parte delle dhoni si ferma presso l'isola di Rasfari per una pausa in superficie. Il banco di sabbia è minuscolo—poco più di cinquanta metri di lunghezza—ma lo snorkeling è eccellente: tartarughe, razze e giovani squali di barriera neri nuotano nelle acque basse. Porta un sacco stagna con acqua, crema solare e un asciugamano; l'equipaggio della dhoni allestirà un riparo e servirà acqua di cocco fresca.

La parte onesta

Alcuni giorni la corrente è debole, gli squali rimangono in profondità e trascorri quaranta minuti a osservare le antie. Se ciò accade, considerala un'immersione corallina: ci sono nudibranchi delle dimensioni del tuo pollice e stazioni di pulizia occupate da murene. Le condizioni di superficie possono essere difficili nella stagione dei monsoni; se sei soggetto al mal di mare, prendi un tablet prima che la barca parta. Infine, HP è un'immersione alla deriva, quindi non vedrai lo stesso corallo due volte. Se sei il tipo che ama librarsi e fotografare ogni polipo, troverai il ritmo frustrante.

A chi si rivolge

Fede organizza viaggi per subacquei esperti che vogliono una pausa dal circuito delle mante. Coppie che si immergono insieme ma hanno interessi diversi: uno può inseguire gli squali mentre l'altro fotografa i coralli. Gruppi di subacquei che cercano una prima immersione ad alta adrenalina del viaggio. Fotografi subacquei che hanno bisogno di sfondi drammatici di acque blu. E chiunque abbia mai detto: "Voglio immergermi alle Maldive, non solo galleggiare in essa". HP Reef offre questa sensazione a spade.