The Ritz-Carlton Maldives, Fari Islands

La laguna: sabbia, non corallo

The Ritz-Carlton Maldives si trova in una laguna artificiale con un fondo sabbioso. Non c'è una barriera corallina del resort dove poter nuotare direttamente dalla spiaggia o dalla villa. La vita marina del resort è raggiungibile solo in barca. Non è un inconveniente—è un tipo diverso di accesso. La laguna stessa è calma, poco profonda e adatta allo stand-up paddleboarding o al controllo dell'attrezzatura prima di immergersi, ma se volete vedere coralli o pesci, dovrete partecipare a una delle escursioni quotidiane.

Le tre isole del resort e il molo sull'acqua sono collegati da passerelle e carrelli, quindi raggiungere il centro immersione impiega meno di dieci minuti da qualsiasi villa. Una volta lì, il team pianifica le località della giornata in base al tempo, alle correnti e a ciò che è stato recentemente avvistato. La maggior parte delle escursioni sono brevi—dai quindici ai venti minuti in motoscafo—quindi non trascorrerete metà della giornata in viaggio.

Snorkeling: guidato, non autonomo

Lo snorkeling al The Ritz-Carlton Maldives è un'attività organizzata. Il resort non fornisce maschere e pinne e non vi indirizza verso l'orizzonte. Invece, organizza snorkeling di gruppo programmati verso i reef vicini, guidati da biologi marini o istruttori di immersione. Non si tratta di immersioni profonde—sono nuotate rilassate in acque basse sopra giardini corallini dove è probabile che vediate pesci pappagallo, pesci farfalla e occasionalmente tartarughe. Gli istruttori conoscono bene le località e vi guideranno verso i punti più attivi, che si tratti di una stazione di pulizia dove i pesci wrasse rimuovono i parassiti dagli squali di barriera o di un tratto di corallo dove i nudibranchi si nascondono a vista.

Se preferite nuotare secondo il vostro programma, sono disponibili charter privati. Potete prenotare un'escursione di mezza giornata con un istruttore, un pranzo picnic e una sosta su un banco di sabbia per una pausa tra le immersioni. Le barche del resort sono veloci e confortevoli, quindi non sarete stipati in una barca affollata con venti altri ospiti.

Diving: punti di immersione, canali e stazioni di pulizia

Il centro immersione collabora con Dive Butler International, il che significa che l'attrezzatura è ben mantenuta e gli istruttori sono esperti. La maggior parte delle immersioni sono immersioni a deriva, che sfruttano le correnti dell'atollo per planare sui reef senza dover faticare troppo. Le località più vicine al resort includono:

• Giraavaru Corner: un'immersione in canale dove gli squali di barriera e le razze aquila si muovono con la corrente. La visibilità è solitamente eccellente e il corallo sulle pareti è denso di anthias e pesci leone.
• Kuda Haa: una piccola thila (pinnacolo sommerso) ricoperta di corallo morbido. Le tartarughe spesso si riposano qui, e se siete fortunati, vedrete un pesce napoleone che pattuglia il perimetro.
• Manta Point: una stazione di pulizia dove le mantas si radunano da maggio a ottobre. Il resort organizza escursioni settimanali per le mantas durante la stagione alta, ma gli avvistamenti non sono garantiti—la natura non segue un calendario.

Per i principianti, il resort offre un programma “Discover Scuba” nella laguna, dove potete provare a respirare sott'acqua senza impegnarvi in una certificazione completa. Per i sub certificati, il centro offre corsi PADI fino a Divemaster, così da poter trasformare una vacanza in una qualifica se siete interessati.

Vita marina: cosa vedrete e quando

Il North Malé Atoll ospita una miscela di vita marina residente e stagionale. Ecco cosa aspettarvi, a seconda del periodo della visita:

• Squali di barriera: gli squali puntaspina e gli squali bianchi sono comuni tutto l'anno. Di solito li si vede pattugliare i bordi dei reef o riposare in zone sabbiose.
• Tartarughe: le tartarughe verdi e le tartarughe caretta sono frequenti ospiti. Pascolano sui letti di prato marino vicino ai canali delle barche del resort.
• Mante: il periodo migliore per vederle è da maggio a ottobre, quando si radunano nelle stazioni di pulizia. Le escursioni per le mantas del resort si svolgono settimanalmente durante questo periodo.
• Razze aquila: vengono avvistate tutto l'anno, spesso planando su aree sabbiose o riposando vicino a teste di corallo.
• Pesci di reef: ci si aspetta di vedere banchi di pesci fusiliere, pesci farfalla e pesci angelo. Il corallo non è altrettanto denso come in altri atolli, ma è sano e colorato.

Il biologo marino del resort tiene un registro degli avvistamenti recenti, quindi potete chiedere cosa è stato visto prima di prenotare un'immersione o uno snorkeling. Se siete interessati a un animale specifico—come le mantas o gli squali balena—il team farà del suo meglio per programmare la vostra escursione nel momento migliore per avere la massima possibilità di vederlo.

Gli ambasciatori dell’ambiente di Jean-Michel Cousteau

The Ritz-Carlton Maldives è il primo resort dell'Asia-Pacifico ad ospitare questo programma, sviluppato da Jean-Michel Cousteau e dalla Ocean Futures Society. Non è solo per bambini—anche gli adulti possono partecipare. Le attività sono pratiche e si concentrano sull'ecosistema dell'atollo, dai reef corallini alle tecniche di pesca tradizionali maldiviane. Alcune delle esperienze includono:

• Piantagione di corallo: aiutate ad attaccare frammenti di corallo a strutture sommerse e imparate come i reef si riprendono dagli eventi di sbiancamento.
• Snorkeling notturno: utilizzate luci UV per vedere il corallo fluorescente e individuare creature notturne come polpi e aragoste.
• Safari in bicicletta: esplorate le isole del resort imparando sulle piante native e su come l'ecosistema dell'atollo sostiene la vita marina.
• Misteri dell'oceano: un'attività adatta alle famiglie dove i bambini risolvono enigmi per imparare sulle catene alimentari e la conservazione.

Il programma si svolge settimanalmente e il calendario è esposto al centro immersione. È un ottimo modo per aggiungere un contesto allo snorkeling o al diving, specialmente se viaggiate con bambini che vogliono fare più di semplici immersioni.

I compromessi di un'isola artificiale

The Ritz-Carlton Maldives è stato costruito su terreni riempiti, il che significa che il resort ha dovuto lavorare intorno al reef esistente invece di costruire sopra di esso. I biologi marini sono stati coinvolti nella costruzione per minimizzare i danni, e il resort ha un vivaio di corallo dove coltiva frammenti da reimpiantare. Tuttavia, non si può negare che il paesaggio sommerso qui sia diverso da quello che si trova su un'isola naturale.

Il vantaggio è che il resort è vicino a Malé ed è accessibile in motoscafo, quindi non trascorrete ore in viaggio dopo un lungo volo. Lo svantaggio è che non troverete una barriera corallina del resort dove poter fare snorkeling direttamente dalla vostra villa. Se questo è un punto critico, ci sono altri resorts nell'atollo con accesso diretto al reef—anche se potrebbero non offrire lo stesso livello di servizio o di ristorazione.

Se volete massimizzare il tempo trascorso in acqua, un resort con una barriera corallina potrebbe essere la scelta migliore. Ma se siete disposti a scambiare qualche minuto in barca per un'esperienza più selezionata, con guide che sanno dove sono le mante e un centro immersioni che gestisce piccoli gruppi, allora The Ritz-Carlton Maldives vi offre la soluzione.

Cosa portare per lo snorkeling e il diving

Il resort fornisce maschere, pinne, boccagli e mutande stagne, ma se hai il tuo equipaggiamento, portalo. Ecco cosa altro considerare:

• Crema solare sicura per la barriera corallina: il resort la vende, ma è più facile portarne una propria. La crema solare tradizionale danneggia i coralli, e gli istruttori ti chiederanno di usare quella sicura.
• Vaschetta impermeabile per il telefono: se vuoi scattare foto sott’acqua, una custodia che si adatta al tuo telefono è più economica che noleggiare una GoPro.
• Orologio subacqueo: se sei certificato e ne hai uno proprio, portalo. Il centro subacqueo ha orologi da noleggiare, ma sono modelli basilari.
• Compresse contro il mal di mare: alcune località per lo snorkeling si trovano in acque aperte, e il viaggio in barca può essere agitato se il vento aumenta.
• Un sacco stagna: per tenere asciutto asciugamano, telefono e crema solare durante la navigazione.

Se dimentichi qualcosa, il centro subacqueo ha un piccolo negozio dove puoi acquistare crema solare, maglie da rash, e altri articoli essenziali—but la scelta è limitata e i prezzi sono più alti di quelli che troveresti a casa.