Local de mergulho Kuredhoo Express, Atol das Lhaviyani

Por que as pessoas vêm aqui

Kuredhoo Express é o tipo de local que faz das Maldivas um destino de lista de desejos para mergulhadores sérios. É um *kandu* clássico—um canal profundo que corta a borda do atol—portanto, a corrente é previsível e forte, geralmente fluindo de leste para oeste. Você entra no canto de montante, desce até 30 m e deixa a água te levar ao longo de uma parede que desce até 70 m. O topo do recife é um jardim de corais macios em tons de rosa e roxo; abaixo disso, grandes sobreposições abrigam tubarões-lixa e ocasionalmente tubarões-leopardo. Tubarões-de-recife cinzentos patrulham o azul, muitas vezes em grupos de quatro ou cinco, e arraias-aquilão passam pelas estações de limpeza como fantasmas prateados. A visibilidade é quase sempre 30 m ou melhor, então você pode ver todo o espetáculo se desenrolando ao seu redor.

A parte honesta

Esse não é um local para iniciantes. A corrente pode atingir 2 nós em maré alta, e o ponto de entrada é uma descida negativa—você precisa estar confortável com uma queda rápida e imediata deriva. A maioria dos navios-livres realiza o mergulho em Kuredhoo Express como um mergulho matutino, quando a corrente é mais forte; os mergulhos da tarde geralmente são reservados para os recifes internos mais calmos. Se você estiver hospedado em um resort, a viagem de *dhoni* leva 45 minutos em cada direção, então você deve agendar um passeio de um dia completo que inclua dois mergulhos e almoço no barco. Sempre recomendo levar um gancho de recife se planejar ficar na parede, mas muitos mergulhadores preferem nadar livremente e aproveitar a viagem.

O que você vai ver

As estações de limpeza são as estrelas do Kuredhoo Express. Entre 12 e 15 metros, você encontrará dois ou três recifes onde os limpadores (*Labroides*-*wrasse*) montam suas "lojas". Arras de águia pairam acima, com as asas abertas, enquanto tubarões-de-recife se alinham para sua vez. Em um bom dia, você pode ver oito ou dez tubarões em uma única passagem. A própria parede está coberta por arbustos de coral negro e gorgônias; observe de perto e você verá nudibrânquios do tamanho do seu dedo. Tartarugas nadam pelas seções mais rasas, e, se tiver sorte, você pode avistar um cardume de barracudas ou um tubarão-martelo solitário patrulhando o azul profundo. O local também é famoso por sua vida macro—camarões-harlequim, peixes-pipoca-fantasma e, ocasionalmente, peixes-bode escondidos no coral macio.

Quando ir

O Kuredhoo Express pode ser mergulhado o ano todo, mas as melhores condições são de dezembro a abril, quando o monção nordeste mantém o mar calmo e a visibilidade no auge. Durante o monção sudoeste (maio–novembro), o local ainda pode ser mergulhado, mas as condições na superfície são mais agitadas e a corrente é menos previsível. Os barcos-livres programam suas rotas para o Atol Lhaviyani de acordo com essas estações, então, se você estiver reservando um passeio, opte pelos meses secos. A temperatura da água é estável entre 28 e 30 °C, então um 3 mm de manga curta é geralmente suficiente, mas sempre levo um capuz para as seções mais profundas, onde a termoclina pode cair um ou dois graus.

Como chegar lá – descubra mais

A maioria dos resorts no Atol Lhaviyani—Kudadoo, Hurawalhi, Cocoon e Komandoo—podem organizar excursões diárias para o Kuredhoo Express. A viagem de *dhoni* leva 45 minutos do cais, então você sairá por volta das 7:30 a.m. para aproveitar a corrente matinal. Os barcos-livres são a maneira mais eficiente de mergulhar neste local; eles ancoram logo fora do canal e realizam dois mergulhos seguidos, aumentando suas chances de ver tubarões e arraias. Se você estiver em um barco-livre, verifique a itinerário—alguns operadores incluem o Kuredhoo Express em sua rota padrão pelo Atol Lhaviyani, enquanto outros oferecem como opcional para mergulhadores avançados.

Para quem é indicado

O Fede planeja viagens para mergulhadores avançados que estão confortáveis com mergulhos de correnteza e descidas negativas. Se você já fez 50 mergulhos e tem experiência com correntes, o Kuredhoo Express será como uma recompensa. Também é muito indicado para fotógrafos—os mergulhadores com lente grande-angular adorarão os tubarões e arraias, enquanto os entusiastas de macro podem passar um mergulho inteiro em uma única estação de limpeza. Casais que mergulham juntos frequentemente escolhem este local para suas férias de mel, pois é emocionante sem ser técnico. Famílias com mergulhadores adolescentes (12+) também podem desfrutar, desde que todos estejam confiantes na água. Para iniciantes, o Fede recomenda começar pelos recifes da ilha (*house reef*) do seu resort antes de enfrentar o Kuredhoo Express.

A vantagem dos barcos-livres

Os barcos-livres desbloqueiam o Kuredhoo Express de uma forma que as excursões diárias não conseguem. Você mergulhará no local ao nascer do sol, quando os tubarões estão mais ativos, e novamente no final da tarde, quando a luz é ideal para a fotografia. Entre os mergulhos, você pode relaxar no convés com um coco fresco, trocar histórias com outros mergulhadores e desfrutar de um almoço quente preparado pela tripulação. A maioria dos barcos-livres no Atol Lhaviyani inclui o Kuredhoo Express em sua itinerário padrão, mas alguns oferecem como um "mergulho assinado" por um valor adicional—sempre pergunte ao reservar. Os barcos estão equipados com nitrox, então você pode estender seu tempo de fundo, e os guias conhecem o local como a palma da mão. Se você é sério sobre mergulhar nas Maldivas, um barco-livre é a melhor opção.

Dicas de equipamento

Um gancho de recife é útil se você quiser ficar em um lugar na parede, mas não é essencial—muitos mergulhadores preferem se deixar levar pela correnteza e aproveitar a viagem. Um 3 mm de manga curta é o padrão, mas leve um capuz para as seções mais profundas, onde a água pode estar mais fria. Leve um boia de superfície (SMB) por segurança e certifique-se de que sua câmera esteja segura com um cordão—você não quer perdê-la enquanto tenta fotografar um tubarão passando. Se você estiver mergulhando com nitrox, leve seu certificado; a maioria dos barcos-livres oferece por um valor adicional. E não esqueça um protetor solar seguro para recifes—você passará muito tempo no *dhoni* entre os mergulhos.

Além do mergulho

O Kuredhoo Express faz parte de uma rede maior de locais de mergulho no Atol Lhaviyani. Por perto, você encontrará o Kuredu Express (outro mergulho de correnteza com menos tubarões, mas mais vida macro), o Fushifaru Thila (um pico coberto de coral macio) e o famoso "Manta Point" em Hurawalhi, onde arraias-manta se reúnem para se alimentar de dezembro a março. Se você estiver hospedado em um resort, pergunte sobre combinar uma excursão de mergulho ao Kuredhoo Express com um passeio de barco ao pôr do sol ou um piquenique em um banco de areia. Muitos resorts também oferecem excursões de snorkeling ao canal, onde você pode flutuar na superfície e assistir aos tubarões e arraias passar embaixo—sem bolhas necessárias.